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蕾羅妮幹咳一聲，神情很有幾分窘迫的說：“……雷蒙德老師這些年也沒少給我背黑鍋，相信他早就習慣了，我的意思是……”
“以他的名義去通知赫華德領主？可是你又怎麽確定明年就一定會出現幹旱呢？如果這一切都不過是你估計錯誤，那不是會損害到雷蒙德大人的名聲？”賴特牧師笑容滿面的凝註著自己捧在掌心裏疼愛的教女。
“關於這個我也早就想到了，”蕾羅妮從賴特牧師的語氣裏聽出了支持的意思，眼睛亮閃閃地說，“我不會大喇喇的沖到赫華德領主那裏直接和他說幹旱的事情，而是決定偷偷的在魯米娜夫人那兒敲敲邊鼓，就說老師這幾天一直都長籲短嘆的好像有什麽話想說又欲言又止的！到時候魯米娜夫人肯定會讓我回來想辦法探聽老師市場的原因，到時候我就可以順勢告訴她老師懷疑明年很可能會出現旱災，但又無法確定才憂心忡忡的！”蕾羅妮俏皮的沖著自己教父眨眼睛，“到那個時候，要不要和我們一樣儲水就看他們自己的決定了！反正，我自己是問心無愧了。”
蕾羅妮並不是個毫無原則一心為他人付出犧牲的白蓮花聖母，她也有自己的處事章法和底線。
“既然這樣，你就趁著還沒有去阿普麗爾莊園的時候，先去傑弗裏宅拜訪一下雷蒙德大人吧，既然要借他的名義行事，第一個要做的，當然是征得他的同意。”
“嗯，我這就和奧蘭多哥哥一起過去！”蕾羅妮快樂的把頭點成了小雞啄米。
雷蒙德巫醫對給蕾羅妮背鍋這事沒什麽意見，他也算是一回生二回熟了，很快就點頭同意下來。
“就算是真的對我的名譽有所損害又怎麽樣呢，為了女神冕下的羔羊們，我又有什麽不能做的呢。”隨著年齡的增長，身軀的日益衰敗，雷蒙德巫醫對赫蒂爾斯女神的信仰已經到了走火入魔的地步，他很樂意為女神的信眾做一些力所能及的事情，以此來證明他對女神的忠貞赤誠之情。
Chapter 092
時間很快就到了與魯米娜夫人約定的日子。
盡管今天又飄起了洋洋灑灑的大雪，蕾羅妮和奧蘭多還有喬莉三人還是義無反顧的坐進了馬車裏。
“再這樣冷下去，我連知覺都沒有了。”蕾羅妮跺了跺自己凍得又麻又癢的腳，整個人都往厚厚的羊毛毯子裏拱。喬莉把她摟在懷裏幫她按住時不時因為馬車顛簸而掀開的口子。
喬莉心疼蕾羅妮這冷得直哆嗦的樣子，幹脆對她提議道：“小姐，您把鞋脫了，讓我來給您捂腳吧，我身上暖和。”
喬莉心疼蕾羅妮，蕾羅妮又怎麽會舍得她遭罪，“沒關系，再忍忍就好了，等到了梅麗朵小鎮我們先隨便找個旅館歇歇腳喘口氣再走。”
奧蘭多對梅麗朵小鎮有心理陰影，聽蕾羅妮這麽說難得強硬了一把，不再別扭的仗著自己的長手長腳一把將蕾羅妮撈了過來橫坐在他腿上，又讓喬莉把她的小羊皮靴給脫了，用羊毛毯子的最下截袍擺裹了用力抱在懷裏。
［這樣是不是就不覺得冷了？］奧蘭多佯作鎮定的與蕾羅妮對視。
蕾羅妮目瞪口呆的看著他，半晌都說不出話來。
奧蘭多被蕾羅妮看得臉上仿佛著了火一樣，他躊躇了片刻，忍不住又重覆地問了句，［這樣是不是就不覺得冷了？］
蕾羅妮與他從小一起長大，怎麽會看不出他的忐忑和強行表露出來的鎮定。
也不知道是因為什麽原因，她的心情就變得愉快飛揚起來，“哥哥的懷抱當然是非常溫暖的！”她一派大方自然的往奧蘭多越來越可靠的寬敞胸膛裏親熱地偎了偎，笑靨如花的說，“有哥哥抱著我覺得整個人都暖洋洋的，要不是現在在馬車裏，我恐怕已經舒服得睡著了呢。”
轟！
蕾羅妮有口無心的一句‘很舒服’讓奧蘭多情緒激動的簡直要像個青澀的毛頭小子一樣跳下馬車去冰寒刺骨的雪天裏痛痛快快的跑上好幾個來回，才能夠把心頭迅猛躥升上來的那股熱火重新壓將回去。
［妹妹要是真的想睡的話現在就可以睡，等到了我在叫你起來。］奧蘭多看了下外面依然沒有停下的窸窣小雪聲，［今天我們也別在梅麗朵小鎮停留了，直接去阿普麗爾修整吧，免得又要折騰一回。］
蕾羅妮知道在乎她的親人們都很忌諱這個曾經害她失蹤的地方，雖然有些無奈，但還是答應下來。
不過……
“二哥上次在鎮上買得一種小圓面包味道很不錯，等下從鎮上過的時候讓喬莉幫我買兩袋吧！”
［光吃面包可噎得慌，順便也讓她幫你帶壺熱牛奶上來吧。］奧蘭多對這個沒意見。
蕾羅妮喜滋滋的答應下來，對奧蘭多的關心很受用。
等到了梅麗朵小鎮，喬娜披著兜帽小跑著把蕾羅妮要的牛奶和面包買回來了。
這種小圓面包只有蕾羅妮半個手掌大，是精麥米分做的，每一塊的夾心裏都有香噴噴的果醬，蕾羅妮吃得幾乎要舔手指。當然，獨樂樂不如眾樂樂，她沒沒忘記和大家共享，就連駕車的馬車夫，蕾羅妮都讓喬莉掀開簾子送了幾個過去。
“哎呀，果然人還是要吃飽了才覺得舒服啊！”蕾羅妮蜷縮在奧蘭多懷裏懶懶的打了個哈欠，把亞麻布袋子繼最後剩下的兩三個小圓面包都給了喬莉。喬莉五分鐘的時間不到，就一口一個的都解決了。
馬車又在泥濘足有小孩膝蓋深的雪道上，磕磕絆絆的在阿普麗爾莊園門口停了下來。早已經收到消息的托裏特管家先生笑容滿面的現在大門口迎接。
魯米娜夫人每次看到蕾羅妮都歡喜的舍不得放開她，今天也如同往常一樣親親熱熱的握著她的手就是好一陣心疼念叨，“這一路上肯定不好受吧，這麽冷的天我不是傳信讓你們別過來了嘛？等到不下雪的時候再過來也沒關系啊，反正我幾乎每天都在阿普麗爾哪裏都不去。”
人的感情都是處出來的。
經過這近十年的親密來往，魯米娜夫人是真心實意的把蕾羅妮和奧蘭多當自己的晚輩看待了。也正是因為這份真心，蕾羅妮才無論如何都要走上這一趟。
“就算是天上砸冰雹，我也舍不得違背與您的約定呀，我知道您肯定在莊園裏眼巴巴的盼著我們過來呢。”蕾羅妮有一張甜蜜蜜的小嘴巴，哄起人來一向是膩死人不償命。
在福利院裏掙紮了十多年的她可不是那種光會悶頭做事不會標榜誇讚自己的傻瓜。
而到了眼下這個年紀的魯米娜夫人最喜歡的就是蕾羅妮這一套，被她逗得前俯後仰，在起居室侍候的女仆們也花枝亂顫的笑個不停。
“你們兩個小家夥對我的這片真心我是實打實的收下了，不過這大雪天的趕路確實危險，這次你們來都來了，也就算了，我不跟你們計較，不過下不為例啊！下次再這樣不顧自己身體安危的跑過來我可是會生氣的！”魯米娜夫人故意擺出一副生氣的表情。
蕾羅妮對於這樣的她卻一點都不害怕，抱著她的胳膊就是好一通的撒嬌，“夫人可真狠心。明知道我們是太過想念您才甘願冒險的在大雪天裏趕路，您不為我們的舉動感到高興也就罷了，竟然還嚇唬我們！”一面說一面把在室內重新回暖過來的小嘴巴氣惱地高高嘟了起來。
“我這不是心疼你們嘛？”魯米娜夫人啼笑皆非的對旁邊但笑不語的奧蘭多說，“來來來，奧蘭多你來給我們評評理，說說看到底是你妹妹無理取鬧啊，還是我這個做長輩的不近人情啊。”
奧蘭多忍俊不禁地說，［你們兩位各有各的考量，這個理我還真不知道怎麽評。］
“何必把話說得這麽好聽呢，還各有各的考量，奧蘭多啊，你自己說說，我哪次叫你評理，你不是站在蕾妮這壞姑娘一邊的？！”魯米娜夫人繼續裝出一副生氣的表情沒好氣的說。
“……夫人，蕾妮妹妹不是壞姑娘，她很乖很聽話的。”被戳穿了心思的奧蘭多摸著鼻子訕笑。
蕾羅妮則眉飛色舞的笑滾到魯米娜夫人懷裏去了。
大家你來我往的好一陣熱鬧後，奧蘭多例行給魯米娜夫人檢查身體。如今的奧蘭多已經晉升為魯米娜夫人的專屬家庭醫生，手裏還領著一份幾位豐厚的薪水呢。
魯米娜夫人也是真心喜歡這個與布萊曼家族頗有淵源的可憐孩子，為了他，老到老了竟然還費盡心思的學會了怎麽讀唇語。
——為的不過是能夠和奧蘭多順暢交流。
而她的這份真心也成功打動了奧蘭多和蕾羅妮，從此發自肺腑的拿她當正經長輩看待。再不像當初剛認識的那樣只是忌憚和敷衍。
在奧蘭多給魯米娜夫人檢查身體的時候，起居室裏沒有人敢說話。大家都安靜的等待著。
當奧蘭多滿臉笑容的把手裏檢查診斷的工具收起來的時候，在座的每一個人都知道魯米娜夫人的身體狀況定然是十分的不錯。魯米娜夫人自己也如釋重負般的松了口氣。
自從幾年前因為疏忽險些由一場小傷風轉變成肺炎後，魯米娜夫人就對自己的身體健康很是重視起來。如今她心裏最相信的醫生就是雷蒙德巫醫認可的繼承人奧蘭多。只要是他說的話，她都會無條件遵循，奉若綸音。
“夫人的身體情況十分的不錯，就是嗓子有點幹澀，估計是在壁爐前呆的有點久了，平時還是要多喝水的好。”奧蘭多簡單的叮囑了一兩句，今天的工作就算是搞定了。
他是功成身退了，蕾羅妮的來意還沒有道明呢。
蕾羅妮行事向來不喜遮掩，眼瞅著奧蘭多幫魯米娜夫人例行檢查完了，就把她此行的來意毫無保留的告知給了魯米娜夫人。
魯米娜夫人臉上的表情變得非常嚴肅起來。
“雷蒙德大人已經確定明年很可能會發生旱災了嘛？”她的聲音很有幾分緊繃的意味。作為一位合格的前·領主夫人她當然知道一場可怕的旱災對一塊偏僻的小領地意味著什麽。
“老師也只不過是有所猜測並不確定，”蕾羅妮撒起謊來眼皮子都不眨一下，“不過他認為很有可能，如今已經要求我教父安排村民給他挖儲水窖了。”
魯米娜夫人臉上的表情越發的嚴肅了。
她握住蕾羅妮的手，用充滿感激的語氣說道：“蕾妮，我很高興你願意把這個可怕的消息告知我，相信你今天和奧蘭多之所以要冒著狂風暴雪來到我這裏，也是為了提前一步給我報信吧！你們有心了！真的有心了！眼下時間就是金錢，我必須以最快的速度去請我的丈夫和兒子過來一趟了，希望他們來的時候，你們能夠把他們當做我一樣，當做一個最親密的友人一樣，把這個可怕的消息告訴他們，特別是赫華德，他如今是我們這塊領地的主人，我的丈夫把他的位置傳承到了他的手上，無論他最後作出什麽樣的決定，我們都只有支持的份。”
面對魯米娜夫人的殷殷期盼，蕾羅妮和奧蘭多除了說義不容辭還能說什麽。最後自然是拍著胸脯再三保證一定會說服前後兩位尊敬的領主大人。
Chapter 093
菲爾德和赫華德領主父子對魯米娜夫人的尊重是毋庸置疑的。魯米娜夫人一邀請他們過來，他們就相繼出現在了起居室裏。
菲爾德前領主比魯米娜夫人只年長了兩歲，但現在看上去卻足足蒼老了十歲不止。他幾乎是在仆從們的攙扶下來得起居室。
起居室裏的人們包括蕾羅妮和奧蘭多等人在內，恭敬向他行禮。
魯米娜夫人站起身去迎接他，“親愛的，我真舍不得打擾你的閑暇時光，但就在剛才，我從蕾妮和奧蘭多嘴裏知曉了一件非常可怕的事情，我必須以最快的速度的通知到你們。”一面說一面親自攙扶著丈夫在她原來的躺椅上坐下了，還親自拿厚厚的毛毯蓋在了她腿上。
菲爾德前領主溫柔地註視著自己同樣白發蒼蒼的妻子，問她到底是怎樣可怕的消息讓她驚慌成這樣。還讓她趕緊在自己身邊坐下來，又把自己腿上的毯子分了一半給她。
魯米娜夫人因為丈夫親熱的舉動而顴骨發紅，她滿眼溫情的與他對望，“親愛的，等赫華德過來在一起說吧，你們父子倆個可以一起了解一下具體情況。”
“母親，不知道您突然找我是有什麽要緊的事情嘛？”穿著一身新裁制不久的黑山羊絨對襟冬袍，腳踩一雙高幫牛皮靴子，唇下修剪著兩撇整齊的小胡髭的赫華德領主大步流星的走了進來，與菲爾德前領主如同一個模子刻印出來的深邃面容難掩關切之色。
——蕾羅妮和奧蘭多等人再次起身行禮。
新上任沒多久的赫華德領主對自己的夫人確實在感情上多有不足和虧欠，但是在孝順自己父母雙親上卻頗讓人稱道，曾經還有想要討好他的吟游詩人想要借此作歌頌揚他的美德。
魯米娜夫人很疼愛這位業已步入中年的嫡出長子，“我可憐的赫華德，把它當做女神對你的考驗吧，能夠提早知曉已經是天大的幸事了，我們不能再貪心無比的奢求其他。”
“我的好媽媽，您到底在說些什麽？您可憐的兒子都要被您莫名其妙的話給弄糊塗了。”赫華德領主一臉苦笑地說。
菲爾德前領主也讚同的點點頭，拍著妻子的手讓她把話從最開頭說起。
魯米娜夫人嘆了口氣，“這話不應該我來說，我不能冒領兩個孩子的一片好意，親愛的蕾妮，來，勇敢一點，把你剛才對我說過的話在和兩位領主大人說一遍。記得詳細點，口齒清晰點。”魯米娜夫人擔心蕾羅妮緊張。
菲爾德前領主父子對蕾羅妮和奧蘭多兩人並不陌生，這幾年兩個小家夥幾乎變成了阿普麗爾莊園的常客，魯米娜夫人更是不止一次的當眾表態希望能夠留他們在莊園裏住下來和她一起生活。
蕾羅妮來自於一個人生而平等的世界，對於與兩位尊貴大人交談這件事並不如這個世界的真正土著一樣，緊張的隨時都可能休克過去。
不過她依然有禮有節的感謝了魯米娜夫人的好心寬慰和提醒，如她所建議的那樣，吐字清晰的把她今天來此的目的說了。
原本神情頗有幾分漫不經心的菲爾德前領主父子臉上的神情如同剛才的魯米娜夫人一樣，變得嚴肅凝重起來。
他們彼此交換了一個眼神，開始問蕾羅妮詳情，他們知道奧蘭多不能說話，他們也沒有學過所謂的‘聽不到卻能夠看到的’唇語。
蕾羅妮這次本來就是想要提醒他們早做準備的，自然不會拿喬，有問必答。反正在家裏的時候，她已經和教父還有沃爾森先生仔仔細細的研究過菲爾德前領主父子可能詢問的各種問題了，蕾羅妮自信不管他們怎麽問都不會出現紕漏。
事實上也確實如此。
在翻來覆去的把蕾羅妮問了個兩眼冒金星後，赫華德領主就起身與父母道別去外面召集人手去了。臨走前他沒忘記用領主的名義鄭重感謝了蕾羅妮一把，當然，也沒有忘記給予她豐盛的獎勵。
菲爾德前領主卻難得留了下來陪在妻子魯米娜夫人的身邊和她一起招待客人。不過很顯然的，盡管奧蘭多不能夠說話，但菲爾德前領主對他的興趣自然比對蕾羅妮的要大得多。
借著有兩個都看得懂唇語的人在，他問了奧蘭多不少問題。那些問題與明年可能發生的旱災無關，而是奧蘭多這二十多年來的人生。
奧蘭多雖然心性並不脆弱，到也不喜歡回憶那比黃連還要苦澀的過往。因此在面對菲爾德前領主的詢問他不止一次皺眉。不過在問到他與蕾羅妮有了接觸的那一段時，奧蘭多臉上的表情明顯變得輕快愉悅起來。
看著這樣的奧蘭多，蕾羅妮卻在心裏默默的為他感到心酸和難過。蕾羅妮很清楚，她對奧蘭多的感情和奧蘭多對她的感情並不是對等的，奧蘭多把她當做這輩子最重要的人看待，而她最重要的人卻不是他。
菲爾德前領主問了奧蘭多許久的話，直到筋疲力盡，才長嘆了口氣，用已經變得虛弱的聲音感慨了句，“我很後悔當初在你母親孕育你的時候，沒有把她接到阿普麗爾來，我是真的做夢都沒想到你居然如此的優秀……可惜了……布萊曼家族可惜了……”
他說著有些含糊不清的話，又拍了拍妻子的手背與她道別，“我得去我的房間裏好好的小歇一下了親愛的，我已經很久沒有這麽疲累過了。”臨走之前，他和他的長子一樣，為蕾羅妮和奧蘭多的善心表達了真切的感激之情。“不論這起可怕的天災會不會真的發生，我和我的繼承人都記住了你們的善意，往後，整個阿普麗爾莊園都會為你們而敞開，你們將成為阿普麗爾莊園最尊貴的客人。”
菲爾德前領主離開後，蕾羅妮和奧蘭多又陪著魯米娜夫人說了一會兒的話，才去了他們在阿普麗爾莊園的客房裏休息。
消息靈通的永遠都排列在第一行列的托裏特管家先生雖然沒有親自過來替他們服務，但是他特地把一個人安排了過來陪伴奧蘭多和蕾羅妮。不是別人，正是蕾羅妮最喜愛的兄長傑米。
傑米很高興能夠在阿普麗爾莊園看到自己的妹妹，他先是關切的詢問了一番父母和大哥大嫂的情況，隨後才問蕾羅妮兩人此行順不順利。
“——這樣的大雪天還跑到莊園裏來，你們也真的是太膽大包天了。”
“從村子裏出來的時候雪還沒有這麽大呢，而且我們過來也是有重要的事情。”蕾羅妮長話短說的把原因告訴自己哥哥。
“女神在上！”傑米倒吸了一口涼氣。
“親愛的蕾妮，你確定這麽可怕的事情一定會發生嗎？”他整個人都驚嚇的魂不守舍了。
“現在還不確定，不過不怕一萬就怕萬一嘛，事先防範一下，用比事發馬後炮好呀。”蕾羅妮對著一點很堅持。
傑米對此表示理解。
“希望領主大人能夠有所行動，要不是然……”傑米被自己腦子裏的餓殍遍野驚嚇得太陽穴一跳一跳的疼。
在他們說話的時候，房間的門突然被人有節奏的敲響了。
蕾羅妮幾人楞了楞。
“難道是夫人又有什麽事情找我？在關門前我可是叮囑過外面的女仆沒事不要過來打攪我們。”蕾羅妮自言自語的呢喃了一句，讓喬莉去開門。
門口站著一個端著托盤的秀麗姑娘。
傑米在看到那女孩的時候，臉上的表情突兀的就變得很不自在了。
“二哥？”蕾羅妮疑惑的看著他窘迫的表情和通紅的耳朵。
“我是托裏特管家的女兒羅貝爾，是特地過來給你們送點心的，離晚餐開席還有一段時間，相信你們現在也饑腸轆轆了吧？”
羅貝爾的語氣實在是太熟稔了。熟稔的蕾羅妮和奧蘭多都快把她當做認識許久的好朋友看待了。
“我聽傑米說過很多關於你們的事情，我和傑米再過沒多久就打算結婚了，希望到時候我們能夠好好相處呀。”還沒等蕾羅妮和奧蘭多把心裏的困惑問出來，羅貝爾自己把謎底給掀開了。
蕾羅妮目瞪口呆的看著不敢與她對視的二哥，難得失態了一回，“赫蒂爾斯女神在上！二哥你居然先斬後奏！”
“我和羅貝爾雖然早就對彼此有意，但也是前兩天才定下來的。”傑米有些心虛的開口解釋，“我也想第一時間把這個好消息告訴你們，這不是抽不開身嘛。”
“你每天都要帶著在阿普麗爾工作的村民們回村子裏參加祈福儀式，期間，不知道有多少機會能讓你把話說清楚，哪裏是抽不開身，分明就是在故意瞞著我們嘛！”蕾羅妮毫不客氣的戳穿了哥哥想要掩飾太平的行徑。
傑米頭大如鬥的看著妹妹。
羅貝爾放下托盤捂住嘴咯咯直笑，“蕾羅妮妹妹你可千萬別怪他，他之所以會拖這麽久都不把我們的事情告訴你們，是因為他很害羞……根本就不好意思把他找到人生伴侶這件事告訴你們。”
“這有什麽不好意思的，男大當婚、女大當嫁嘛。”見未來的二嫂都開口說話了，蕾羅妮自然不會再繼續窮追猛打。不過她在收手的時候，也沒忘記提醒自己的哥哥，“這件事你還是早點告訴媽媽吧，要是讓她從別人的耳朵裏知道你和二嫂之間的事情，你恐怕就要吃不了兜著走了。”
傑拉太太別的事情無所謂，對三個兒女的婚姻還是極為看重的。當初蕾羅妮的大嫂即便知根知底，她也慎重考慮了好長一段時間，才答應了這門婚事。
“妹妹你考慮的很對，這次回去我就和媽媽坦白。”傑米聞言深以為然的連連點頭。
Chapter 094
蕾羅妮和奧蘭多這次在阿普麗爾莊園待了將近一個多星期才回去——和被赫華德領主召喚過來匯報抗旱準備工作的安東尼副牧一起。
安東尼副牧對蕾羅妮和奧蘭多此行的努力百般誇讚。坐在冷颼颼的馬車裏，他由衷地說：“蕾妮小姐，奧蘭多少爺，你們這次可真的是幫了大忙，原本我們還有些擔憂到時候就我們一個村子裏忙著儲水太過紮眼，如今和赫華德領主稟報後，以他的敏銳洞察力，一定會以最快的速度的把消息傳到上面去，估計到時候整個布萊曼領都會為儲水而大舉忙碌起來。”
“如今我們也不過是猜測，他們這樣做會不會有點冒險。”蕾羅妮蹙著纖細漂亮的彎眉。
“冒險也好過災情來了後悔莫及來得好，而且儲水窖也不需要他們去挖。”安東尼副牧聳了聳肩膀，“不過所浪費一點口水，就能夠幸運的避過一場災禍，何樂而不為。”
蕾羅妮恍然大悟。
“安東尼先生，我們村子裏這次打算挖多少個儲水窖？現在的工程進行的怎麽樣的，會不會有開縫滲漏出去的可能。”在馬車上閑著也是閑著，蕾羅妮很認真的尋找話題。
“按照賴特先生的意思，最少也要挖五個出來，今年的雪水豐沛得有些駭人，多儲存一點也好過到時候村子外面的河流迅猛漲潮發大水。”
安東尼副牧一直都很不放心村子外面的那條河，要是真的漲大水的話，村子裏用茅草和木頭建造起來的房子很可能都保不住。
蕾羅妮能夠理解安東尼副牧心裏的擔憂，一臉若有所思地說：“那我們盡量把儲水窖挖得深一些，反正河裏的冰塊都非常的幹凈，只要是儲存的好，就算用到明後年都不會出問題。”在蕾羅妮原來的世界，歷史上也沒少文人雅士用陶甕儲上好幾年的雪水用來泡茶，也沒見他們喝出什麽問題，頂多燒開了再用就好。
“嗯，我們大家也都是這個意思。”安東尼先生對挖儲水窖這件事情十分的看重，“幹旱這種天災能不遇上自然最好，如果遇上了，我們早做準備，總比臨到臨時再來傷腦筋得好。”
“到時候還是要註意分配，如果真的旱起來誰也不知道會旱多久，人要是真的幹渴得發了瘋，可是什麽都顧不上的。”蕾羅妮對這個很憂慮。
現在水源充沛的時候還沒什麽，真要是出了問題，四五個儲水窖恐怕頂不上大用。到時候喝水的除了人以外，牲口、莊稼也不能少。
特別是莊稼，田裏的麥苗要是出了什麽問題，恐怕整個村子都要為之暴動——畢竟民以食為天啊。
赫蒂爾斯大陸的儲水窖和蕾羅妮原本世界的大不相同，完全靠人力挖掘——工具還一點都不靠譜——如今又是大雪紛飛一直沒有停歇的時候，寒風刺骨，想要多挖幾個儲水窖恐怕也不是件容易的事情。
“哥哥，等會去後我們去老師的藥房裏翻翻看吧，找點驅寒去濕的藥草給大家熬幾大鍋湯水喝。”
蕾羅妮像是想到什麽似的，扭頭對奧蘭多提議道。
奧蘭多對蕾羅妮向來都是千依百順的，通常都是她說什麽就是什麽，因此很快就點了點頭，表示同意。
安東尼對蕾羅妮的這個想法很讚同，“目前正是爭分奪秒的緊張時刻，確實應該多準備一些驅寒的藥湯以防萬一。”
回去後，蕾羅妮就把她的打算和幾位長輩們說了，大家都無條件支持。雷蒙德巫醫更是當場就寫出了一份藥草便宜易尋又見效快的診方，讓蕾羅妮他們照著去他的的藥房裏找。
傑米卻是個會舉一反三的。居然在這幾面尋到了商機，快馬加鞭的從妹妹手裏討了雷蒙德巫醫開的驅寒藥方連夜趕赴梅麗朵小鎮又從賴特牧師手裏借了一大筆錢把集市上與驅寒去濕有關的藥草統統收購了起來。
隨後在赫華德領主頒布每個村子裏都要積極清雪、開挖儲水窖的勞役令後，再把這些囤積起來的藥草以高達兩三倍的價格拋出，這才眉開眼笑腰包鼓鼓的重新回到村裏。
從這一起事件上，蕾羅妮充分感受了一把自己二哥的經商才能和魄力，對他頗有幾分刮目相看的意思。
妹妹的星星眼看得傑米臉面發紅。
“我也只是借著你們的幫助才幸運的賭贏了一回，而且，還要謝謝妹妹的提醒，如果不是你提醒我領主大人那裏也要送上一份子，我恐怕很難全身而退。”還清賴特牧師的欠款又上交給媽媽傑拉太太一大筆錢的他被妹妹崇拜不已的目光盯得渾身都不自在。
“吃獨食很容易引發眾怒的，咱們吃肉其他人喝湯就不那麽顯眼了。”原來世界的中庸之道可不是老祖宗們口上用來忽悠人的。
“領主大人對我們的忠誠十分滿意，他特地撥冗召見了我，還提升了我在阿普麗爾莊園裏的地位，以後我就是莊園裏的副采買了，這是個油水很豐厚的活計，足可見領主大人對我的欣賞和看重。”
說到這個的傑米眉飛色舞，心裏說不出的驕傲和興奮。
“那二哥可千萬別辜負領主大人對你的厚愛，好好的為他效力。”蕾羅妮能夠理解哥哥這種堪稱一步登天的喜悅。
“有了這個身份，我也能理直氣壯的向羅貝爾求婚了，她等待了我這麽長時間，我真的很對不起她。”傑米笑得見牙不見眼。對於早就與喜歡的人有了默契卻因為不自信而一直拖到今天，他心裏也頗有些慚愧和歉疚。
“噢，親愛的傑米，你剛剛說什麽來著？很對不起她？她？親愛的，你對不起誰？！”聽了個一鱗半爪的傑拉太太端著點心走進來。一雙明亮的褐眼睛因為激動而閃閃發亮。
蕾羅妮同情瞥了眼瞬間石化的哥哥，把臉扭到一邊佯裝沒瞧見他充滿求助意味的可憐視線。
跟著傑拉太太一起進來的傑克的妻子，傑米和蕾羅妮的大嫂波娜太太咳嗽數聲，“聽二弟的意思是有了喜歡的人了？不知道二弟打算什麽時候把人家小姐給娶回家？蕾妮，你趕緊和我說說，你那二嫂叫什麽名字，長得什麽模樣，漂不漂亮，性格好不好？”在傑拉太太對著次子窮追猛打的時候，傑克太太波娜把註意力盡數放在了自己的小姑子身上。
知道這個秘密已經隱瞞不住的蕾羅妮眉眼彎彎的對自己二哥笑道：“都到這時候了二哥你還藏藏掖掖的做什麽？沒看見媽媽和大嫂都很好奇嘛？”
傑米的臉龐紅潤的幾乎要滲出血來。
良久，他才支支吾吾地說：“原本我打算等我求婚成功後再把這個好消息告訴你們的……”
“可問題是我們現在就想知道啊！迫不及待的想知道！”傑拉太太眼睛一眨不眨的註視著自己的次子，難得的顯露出幾分咄咄逼人的‘霸氣’。
波娜太太也在旁邊笑容可掬的敲邊鼓，“傑米，大嫂我早就盼著能有個好妯娌嫁進我們家來了，你可千萬別再吊我和媽媽的胃口了。”
“我想娶的那位小姐是托裏特管家的小女兒，她是托裏特管家最小的孩子，備受家裏人的疼愛。”傑米不好意思的開始自我爆料。
“她多大了？性格怎麽樣？”既然是最小的孩子，家裏肯定寵溺的厲害，可千萬別是個脾氣任性的，傑拉太太憂心忡忡的問自己的小兒子。
“她比我小兩歲，性格有點活潑，但很懂規矩，魯米娜夫人也十分的喜愛她。”傑米努力的給自己即將求婚的未婚妻增加印象分。
“她的家裏人知道你們的事情嗎？”自認為長嫂如母的傑克太太對這一點很關心。
“……暫時還不知道，我以前的身份配不上管家先生的女兒。”傑米臉上的表情有些羞愧，“不過羅貝爾，哦，這是她的教名，羅貝爾並不在意這個，她堅持要和我在一起，還堅信我以後一定能帶給她幸福。”
“她可真是個有
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“以他的名義去通知赫華德領主？可是你又怎麽確定明年就一定會出現幹旱呢？如果這一切都不過是你估計錯誤，那不是會損害到雷蒙德大人的名聲？”賴特牧師笑容滿面的凝註著自己捧在掌心裏疼愛的教女。
“關於這個我也早就想到了，”蕾羅妮從賴特牧師的語氣裏聽出了支持的意思，眼睛亮閃閃地說，“我不會大喇喇的沖到赫華德領主那裏直接和他說幹旱的事情，而是決定偷偷的在魯米娜夫人那兒敲敲邊鼓，就說老師這幾天一直都長籲短嘆的好像有什麽話想說又欲言又止的！到時候魯米娜夫人肯定會讓我回來想辦法探聽老師市場的原因，到時候我就可以順勢告訴她老師懷疑明年很可能會出現旱災，但又無法確定才憂心忡忡的！”蕾羅妮俏皮的沖著自己教父眨眼睛，“到那個時候，要不要和我們一樣儲水就看他們自己的決定了！反正，我自己是問心無愧了。”
蕾羅妮並不是個毫無原則一心為他人付出犧牲的白蓮花聖母，她也有自己的處事章法和底線。
“既然這樣，你就趁著還沒有去阿普麗爾莊園的時候，先去傑弗裏宅拜訪一下雷蒙德大人吧，既然要借他的名義行事，第一個要做的，當然是征得他的同意。”
“嗯，我這就和奧蘭多哥哥一起過去！”蕾羅妮快樂的把頭點成了小雞啄米。
雷蒙德巫醫對給蕾羅妮背鍋這事沒什麽意見，他也算是一回生二回熟了，很快就點頭同意下來。
“就算是真的對我的名譽有所損害又怎麽樣呢，為了女神冕下的羔羊們，我又有什麽不能做的呢。”隨著年齡的增長，身軀的日益衰敗，雷蒙德巫醫對赫蒂爾斯女神的信仰已經到了走火入魔的地步，他很樂意為女神的信眾做一些力所能及的事情，以此來證明他對女神的忠貞赤誠之情。
Chapter 092
時間很快就到了與魯米娜夫人約定的日子。
盡管今天又飄起了洋洋灑灑的大雪，蕾羅妮和奧蘭多還有喬莉三人還是義無反顧的坐進了馬車裏。
“再這樣冷下去，我連知覺都沒有了。”蕾羅妮跺了跺自己凍得又麻又癢的腳，整個人都往厚厚的羊毛毯子裏拱。喬莉把她摟在懷裏幫她按住時不時因為馬車顛簸而掀開的口子。
喬莉心疼蕾羅妮這冷得直哆嗦的樣子，幹脆對她提議道：“小姐，您把鞋脫了，讓我來給您捂腳吧，我身上暖和。”
喬莉心疼蕾羅妮，蕾羅妮又怎麽會舍得她遭罪，“沒關系，再忍忍就好了，等到了梅麗朵小鎮我們先隨便找個旅館歇歇腳喘口氣再走。”
奧蘭多對梅麗朵小鎮有心理陰影，聽蕾羅妮這麽說難得強硬了一把，不再別扭的仗著自己的長手長腳一把將蕾羅妮撈了過來橫坐在他腿上，又讓喬莉把她的小羊皮靴給脫了，用羊毛毯子的最下截袍擺裹了用力抱在懷裏。
［這樣是不是就不覺得冷了？］奧蘭多佯作鎮定的與蕾羅妮對視。
蕾羅妮目瞪口呆的看著他，半晌都說不出話來。
奧蘭多被蕾羅妮看得臉上仿佛著了火一樣，他躊躇了片刻，忍不住又重覆地問了句，［這樣是不是就不覺得冷了？］
蕾羅妮與他從小一起長大，怎麽會看不出他的忐忑和強行表露出來的鎮定。
也不知道是因為什麽原因，她的心情就變得愉快飛揚起來，“哥哥的懷抱當然是非常溫暖的！”她一派大方自然的往奧蘭多越來越可靠的寬敞胸膛裏親熱地偎了偎，笑靨如花的說，“有哥哥抱著我覺得整個人都暖洋洋的，要不是現在在馬車裏，我恐怕已經舒服得睡著了呢。”
轟！
蕾羅妮有口無心的一句‘很舒服’讓奧蘭多情緒激動的簡直要像個青澀的毛頭小子一樣跳下馬車去冰寒刺骨的雪天裏痛痛快快的跑上好幾個來回，才能夠把心頭迅猛躥升上來的那股熱火重新壓將回去。
［妹妹要是真的想睡的話現在就可以睡，等到了我在叫你起來。］奧蘭多看了下外面依然沒有停下的窸窣小雪聲，［今天我們也別在梅麗朵小鎮停留了，直接去阿普麗爾修整吧，免得又要折騰一回。］
蕾羅妮知道在乎她的親人們都很忌諱這個曾經害她失蹤的地方，雖然有些無奈，但還是答應下來。
不過……
“二哥上次在鎮上買得一種小圓面包味道很不錯，等下從鎮上過的時候讓喬莉幫我買兩袋吧！”
［光吃面包可噎得慌，順便也讓她幫你帶壺熱牛奶上來吧。］奧蘭多對這個沒意見。
蕾羅妮喜滋滋的答應下來，對奧蘭多的關心很受用。
等到了梅麗朵小鎮，喬娜披著兜帽小跑著把蕾羅妮要的牛奶和面包買回來了。
這種小圓面包只有蕾羅妮半個手掌大，是精麥米分做的，每一塊的夾心裏都有香噴噴的果醬，蕾羅妮吃得幾乎要舔手指。當然，獨樂樂不如眾樂樂，她沒沒忘記和大家共享，就連駕車的馬車夫，蕾羅妮都讓喬莉掀開簾子送了幾個過去。
“哎呀，果然人還是要吃飽了才覺得舒服啊！”蕾羅妮蜷縮在奧蘭多懷裏懶懶的打了個哈欠，把亞麻布袋子繼最後剩下的兩三個小圓面包都給了喬莉。喬莉五分鐘的時間不到，就一口一個的都解決了。
馬車又在泥濘足有小孩膝蓋深的雪道上，磕磕絆絆的在阿普麗爾莊園門口停了下來。早已經收到消息的托裏特管家先生笑容滿面的現在大門口迎接。
魯米娜夫人每次看到蕾羅妮都歡喜的舍不得放開她，今天也如同往常一樣親親熱熱的握著她的手就是好一陣心疼念叨，“這一路上肯定不好受吧，這麽冷的天我不是傳信讓你們別過來了嘛？等到不下雪的時候再過來也沒關系啊，反正我幾乎每天都在阿普麗爾哪裏都不去。”
人的感情都是處出來的。
經過這近十年的親密來往，魯米娜夫人是真心實意的把蕾羅妮和奧蘭多當自己的晚輩看待了。也正是因為這份真心，蕾羅妮才無論如何都要走上這一趟。
“就算是天上砸冰雹，我也舍不得違背與您的約定呀，我知道您肯定在莊園裏眼巴巴的盼著我們過來呢。”蕾羅妮有一張甜蜜蜜的小嘴巴，哄起人來一向是膩死人不償命。
在福利院裏掙紮了十多年的她可不是那種光會悶頭做事不會標榜誇讚自己的傻瓜。
而到了眼下這個年紀的魯米娜夫人最喜歡的就是蕾羅妮這一套，被她逗得前俯後仰，在起居室侍候的女仆們也花枝亂顫的笑個不停。
“你們兩個小家夥對我的這片真心我是實打實的收下了，不過這大雪天的趕路確實危險，這次你們來都來了，也就算了，我不跟你們計較，不過下不為例啊！下次再這樣不顧自己身體安危的跑過來我可是會生氣的！”魯米娜夫人故意擺出一副生氣的表情。
蕾羅妮對於這樣的她卻一點都不害怕，抱著她的胳膊就是好一通的撒嬌，“夫人可真狠心。明知道我們是太過想念您才甘願冒險的在大雪天裏趕路，您不為我們的舉動感到高興也就罷了，竟然還嚇唬我們！”一面說一面把在室內重新回暖過來的小嘴巴氣惱地高高嘟了起來。
“我這不是心疼你們嘛？”魯米娜夫人啼笑皆非的對旁邊但笑不語的奧蘭多說，“來來來，奧蘭多你來給我們評評理，說說看到底是你妹妹無理取鬧啊，還是我這個做長輩的不近人情啊。”
奧蘭多忍俊不禁地說，［你們兩位各有各的考量，這個理我還真不知道怎麽評。］
“何必把話說得這麽好聽呢，還各有各的考量，奧蘭多啊，你自己說說，我哪次叫你評理，你不是站在蕾妮這壞姑娘一邊的？！”魯米娜夫人繼續裝出一副生氣的表情沒好氣的說。
“……夫人，蕾妮妹妹不是壞姑娘，她很乖很聽話的。”被戳穿了心思的奧蘭多摸著鼻子訕笑。
蕾羅妮則眉飛色舞的笑滾到魯米娜夫人懷裏去了。
大家你來我往的好一陣熱鬧後，奧蘭多例行給魯米娜夫人檢查身體。如今的奧蘭多已經晉升為魯米娜夫人的專屬家庭醫生，手裏還領著一份幾位豐厚的薪水呢。
魯米娜夫人也是真心喜歡這個與布萊曼家族頗有淵源的可憐孩子，為了他，老到老了竟然還費盡心思的學會了怎麽讀唇語。
——為的不過是能夠和奧蘭多順暢交流。
而她的這份真心也成功打動了奧蘭多和蕾羅妮，從此發自肺腑的拿她當正經長輩看待。再不像當初剛認識的那樣只是忌憚和敷衍。
在奧蘭多給魯米娜夫人檢查身體的時候，起居室裏沒有人敢說話。大家都安靜的等待著。
當奧蘭多滿臉笑容的把手裏檢查診斷的工具收起來的時候，在座的每一個人都知道魯米娜夫人的身體狀況定然是十分的不錯。魯米娜夫人自己也如釋重負般的松了口氣。
自從幾年前因為疏忽險些由一場小傷風轉變成肺炎後，魯米娜夫人就對自己的身體健康很是重視起來。如今她心裏最相信的醫生就是雷蒙德巫醫認可的繼承人奧蘭多。只要是他說的話，她都會無條件遵循，奉若綸音。
“夫人的身體情況十分的不錯，就是嗓子有點幹澀，估計是在壁爐前呆的有點久了，平時還是要多喝水的好。”奧蘭多簡單的叮囑了一兩句，今天的工作就算是搞定了。
他是功成身退了，蕾羅妮的來意還沒有道明呢。
蕾羅妮行事向來不喜遮掩，眼瞅著奧蘭多幫魯米娜夫人例行檢查完了，就把她此行的來意毫無保留的告知給了魯米娜夫人。
魯米娜夫人臉上的表情變得非常嚴肅起來。
“雷蒙德大人已經確定明年很可能會發生旱災了嘛？”她的聲音很有幾分緊繃的意味。作為一位合格的前·領主夫人她當然知道一場可怕的旱災對一塊偏僻的小領地意味著什麽。
“老師也只不過是有所猜測並不確定，”蕾羅妮撒起謊來眼皮子都不眨一下，“不過他認為很有可能，如今已經要求我教父安排村民給他挖儲水窖了。”
魯米娜夫人臉上的表情越發的嚴肅了。
她握住蕾羅妮的手，用充滿感激的語氣說道：“蕾妮，我很高興你願意把這個可怕的消息告知我，相信你今天和奧蘭多之所以要冒著狂風暴雪來到我這裏，也是為了提前一步給我報信吧！你們有心了！真的有心了！眼下時間就是金錢，我必須以最快的速度去請我的丈夫和兒子過來一趟了，希望他們來的時候，你們能夠把他們當做我一樣，當做一個最親密的友人一樣，把這個可怕的消息告訴他們，特別是赫華德，他如今是我們這塊領地的主人，我的丈夫把他的位置傳承到了他的手上，無論他最後作出什麽樣的決定，我們都只有支持的份。”
面對魯米娜夫人的殷殷期盼，蕾羅妮和奧蘭多除了說義不容辭還能說什麽。最後自然是拍著胸脯再三保證一定會說服前後兩位尊敬的領主大人。
Chapter 093
菲爾德和赫華德領主父子對魯米娜夫人的尊重是毋庸置疑的。魯米娜夫人一邀請他們過來，他們就相繼出現在了起居室裏。
菲爾德前領主比魯米娜夫人只年長了兩歲，但現在看上去卻足足蒼老了十歲不止。他幾乎是在仆從們的攙扶下來得起居室。
起居室裏的人們包括蕾羅妮和奧蘭多等人在內，恭敬向他行禮。
魯米娜夫人站起身去迎接他，“親愛的，我真舍不得打擾你的閑暇時光，但就在剛才，我從蕾妮和奧蘭多嘴裏知曉了一件非常可怕的事情，我必須以最快的速度的通知到你們。”一面說一面親自攙扶著丈夫在她原來的躺椅上坐下了，還親自拿厚厚的毛毯蓋在了她腿上。
菲爾德前領主溫柔地註視著自己同樣白發蒼蒼的妻子，問她到底是怎樣可怕的消息讓她驚慌成這樣。還讓她趕緊在自己身邊坐下來，又把自己腿上的毯子分了一半給她。
魯米娜夫人因為丈夫親熱的舉動而顴骨發紅，她滿眼溫情的與他對望，“親愛的，等赫華德過來在一起說吧，你們父子倆個可以一起了解一下具體情況。”
“母親，不知道您突然找我是有什麽要緊的事情嘛？”穿著一身新裁制不久的黑山羊絨對襟冬袍，腳踩一雙高幫牛皮靴子，唇下修剪著兩撇整齊的小胡髭的赫華德領主大步流星的走了進來，與菲爾德前領主如同一個模子刻印出來的深邃面容難掩關切之色。
——蕾羅妮和奧蘭多等人再次起身行禮。
新上任沒多久的赫華德領主對自己的夫人確實在感情上多有不足和虧欠，但是在孝順自己父母雙親上卻頗讓人稱道，曾經還有想要討好他的吟游詩人想要借此作歌頌揚他的美德。
魯米娜夫人很疼愛這位業已步入中年的嫡出長子，“我可憐的赫華德，把它當做女神對你的考驗吧，能夠提早知曉已經是天大的幸事了，我們不能再貪心無比的奢求其他。”
“我的好媽媽，您到底在說些什麽？您可憐的兒子都要被您莫名其妙的話給弄糊塗了。”赫華德領主一臉苦笑地說。
菲爾德前領主也讚同的點點頭，拍著妻子的手讓她把話從最開頭說起。
魯米娜夫人嘆了口氣，“這話不應該我來說，我不能冒領兩個孩子的一片好意，親愛的蕾妮，來，勇敢一點，把你剛才對我說過的話在和兩位領主大人說一遍。記得詳細點，口齒清晰點。”魯米娜夫人擔心蕾羅妮緊張。
菲爾德前領主父子對蕾羅妮和奧蘭多兩人並不陌生，這幾年兩個小家夥幾乎變成了阿普麗爾莊園的常客，魯米娜夫人更是不止一次的當眾表態希望能夠留他們在莊園裏住下來和她一起生活。
蕾羅妮來自於一個人生而平等的世界，對於與兩位尊貴大人交談這件事並不如這個世界的真正土著一樣，緊張的隨時都可能休克過去。
不過她依然有禮有節的感謝了魯米娜夫人的好心寬慰和提醒，如她所建議的那樣，吐字清晰的把她今天來此的目的說了。
原本神情頗有幾分漫不經心的菲爾德前領主父子臉上的神情如同剛才的魯米娜夫人一樣，變得嚴肅凝重起來。
他們彼此交換了一個眼神，開始問蕾羅妮詳情，他們知道奧蘭多不能說話，他們也沒有學過所謂的‘聽不到卻能夠看到的’唇語。
蕾羅妮這次本來就是想要提醒他們早做準備的，自然不會拿喬，有問必答。反正在家裏的時候，她已經和教父還有沃爾森先生仔仔細細的研究過菲爾德前領主父子可能詢問的各種問題了，蕾羅妮自信不管他們怎麽問都不會出現紕漏。
事實上也確實如此。
在翻來覆去的把蕾羅妮問了個兩眼冒金星後，赫華德領主就起身與父母道別去外面召集人手去了。臨走前他沒忘記用領主的名義鄭重感謝了蕾羅妮一把，當然，也沒有忘記給予她豐盛的獎勵。
菲爾德前領主卻難得留了下來陪在妻子魯米娜夫人的身邊和她一起招待客人。不過很顯然的，盡管奧蘭多不能夠說話，但菲爾德前領主對他的興趣自然比對蕾羅妮的要大得多。
借著有兩個都看得懂唇語的人在，他問了奧蘭多不少問題。那些問題與明年可能發生的旱災無關，而是奧蘭多這二十多年來的人生。
奧蘭多雖然心性並不脆弱，到也不喜歡回憶那比黃連還要苦澀的過往。因此在面對菲爾德前領主的詢問他不止一次皺眉。不過在問到他與蕾羅妮有了接觸的那一段時，奧蘭多臉上的表情明顯變得輕快愉悅起來。
看著這樣的奧蘭多，蕾羅妮卻在心裏默默的為他感到心酸和難過。蕾羅妮很清楚，她對奧蘭多的感情和奧蘭多對她的感情並不是對等的，奧蘭多把她當做這輩子最重要的人看待，而她最重要的人卻不是他。
菲爾德前領主問了奧蘭多許久的話，直到筋疲力盡，才長嘆了口氣，用已經變得虛弱的聲音感慨了句，“我很後悔當初在你母親孕育你的時候，沒有把她接到阿普麗爾來，我是真的做夢都沒想到你居然如此的優秀……可惜了……布萊曼家族可惜了……”
他說著有些含糊不清的話，又拍了拍妻子的手背與她道別，“我得去我的房間裏好好的小歇一下了親愛的，我已經很久沒有這麽疲累過了。”臨走之前，他和他的長子一樣，為蕾羅妮和奧蘭多的善心表達了真切的感激之情。“不論這起可怕的天災會不會真的發生，我和我的繼承人都記住了你們的善意，往後，整個阿普麗爾莊園都會為你們而敞開，你們將成為阿普麗爾莊園最尊貴的客人。”
菲爾德前領主離開後，蕾羅妮和奧蘭多又陪著魯米娜夫人說了一會兒的話，才去了他們在阿普麗爾莊園的客房裏休息。
消息靈通的永遠都排列在第一行列的托裏特管家先生雖然沒有親自過來替他們服務，但是他特地把一個人安排了過來陪伴奧蘭多和蕾羅妮。不是別人，正是蕾羅妮最喜愛的兄長傑米。
傑米很高興能夠在阿普麗爾莊園看到自己的妹妹，他先是關切的詢問了一番父母和大哥大嫂的情況，隨後才問蕾羅妮兩人此行順不順利。
“——這樣的大雪天還跑到莊園裏來，你們也真的是太膽大包天了。”
“從村子裏出來的時候雪還沒有這麽大呢，而且我們過來也是有重要的事情。”蕾羅妮長話短說的把原因告訴自己哥哥。
“女神在上！”傑米倒吸了一口涼氣。
“親愛的蕾妮，你確定這麽可怕的事情一定會發生嗎？”他整個人都驚嚇的魂不守舍了。
“現在還不確定，不過不怕一萬就怕萬一嘛，事先防範一下，用比事發馬後炮好呀。”蕾羅妮對著一點很堅持。
傑米對此表示理解。
“希望領主大人能夠有所行動，要不是然……”傑米被自己腦子裏的餓殍遍野驚嚇得太陽穴一跳一跳的疼。
在他們說話的時候，房間的門突然被人有節奏的敲響了。
蕾羅妮幾人楞了楞。
“難道是夫人又有什麽事情找我？在關門前我可是叮囑過外面的女仆沒事不要過來打攪我們。”蕾羅妮自言自語的呢喃了一句，讓喬莉去開門。
門口站著一個端著托盤的秀麗姑娘。
傑米在看到那女孩的時候，臉上的表情突兀的就變得很不自在了。
“二哥？”蕾羅妮疑惑的看著他窘迫的表情和通紅的耳朵。
“我是托裏特管家的女兒羅貝爾，是特地過來給你們送點心的，離晚餐開席還有一段時間，相信你們現在也饑腸轆轆了吧？”
羅貝爾的語氣實在是太熟稔了。熟稔的蕾羅妮和奧蘭多都快把她當做認識許久的好朋友看待了。
“我聽傑米說過很多關於你們的事情，我和傑米再過沒多久就打算結婚了，希望到時候我們能夠好好相處呀。”還沒等蕾羅妮和奧蘭多把心裏的困惑問出來，羅貝爾自己把謎底給掀開了。
蕾羅妮目瞪口呆的看著不敢與她對視的二哥，難得失態了一回，“赫蒂爾斯女神在上！二哥你居然先斬後奏！”
“我和羅貝爾雖然早就對彼此有意，但也是前兩天才定下來的。”傑米有些心虛的開口解釋，“我也想第一時間把這個好消息告訴你們，這不是抽不開身嘛。”
“你每天都要帶著在阿普麗爾工作的村民們回村子裏參加祈福儀式，期間，不知道有多少機會能讓你把話說清楚，哪裏是抽不開身，分明就是在故意瞞著我們嘛！”蕾羅妮毫不客氣的戳穿了哥哥想要掩飾太平的行徑。
傑米頭大如鬥的看著妹妹。
羅貝爾放下托盤捂住嘴咯咯直笑，“蕾羅妮妹妹你可千萬別怪他，他之所以會拖這麽久都不把我們的事情告訴你們，是因為他很害羞……根本就不好意思把他找到人生伴侶這件事告訴你們。”
“這有什麽不好意思的，男大當婚、女大當嫁嘛。”見未來的二嫂都開口說話了，蕾羅妮自然不會再繼續窮追猛打。不過她在收手的時候，也沒忘記提醒自己的哥哥，“這件事你還是早點告訴媽媽吧，要是讓她從別人的耳朵裏知道你和二嫂之間的事情，你恐怕就要吃不了兜著走了。”
傑拉太太別的事情無所謂，對三個兒女的婚姻還是極為看重的。當初蕾羅妮的大嫂即便知根知底，她也慎重考慮了好長一段時間，才答應了這門婚事。
“妹妹你考慮的很對，這次回去我就和媽媽坦白。”傑米聞言深以為然的連連點頭。
Chapter 094
蕾羅妮和奧蘭多這次在阿普麗爾莊園待了將近一個多星期才回去——和被赫華德領主召喚過來匯報抗旱準備工作的安東尼副牧一起。
安東尼副牧對蕾羅妮和奧蘭多此行的努力百般誇讚。坐在冷颼颼的馬車裏，他由衷地說：“蕾妮小姐，奧蘭多少爺，你們這次可真的是幫了大忙，原本我們還有些擔憂到時候就我們一個村子裏忙著儲水太過紮眼，如今和赫華德領主稟報後，以他的敏銳洞察力，一定會以最快的速度的把消息傳到上面去，估計到時候整個布萊曼領都會為儲水而大舉忙碌起來。”
“如今我們也不過是猜測，他們這樣做會不會有點冒險。”蕾羅妮蹙著纖細漂亮的彎眉。
“冒險也好過災情來了後悔莫及來得好，而且儲水窖也不需要他們去挖。”安東尼副牧聳了聳肩膀，“不過所浪費一點口水，就能夠幸運的避過一場災禍，何樂而不為。”
蕾羅妮恍然大悟。
“安東尼先生，我們村子裏這次打算挖多少個儲水窖？現在的工程進行的怎麽樣的，會不會有開縫滲漏出去的可能。”在馬車上閑著也是閑著，蕾羅妮很認真的尋找話題。
“按照賴特先生的意思，最少也要挖五個出來，今年的雪水豐沛得有些駭人，多儲存一點也好過到時候村子外面的河流迅猛漲潮發大水。”
安東尼副牧一直都很不放心村子外面的那條河，要是真的漲大水的話，村子裏用茅草和木頭建造起來的房子很可能都保不住。
蕾羅妮能夠理解安東尼副牧心裏的擔憂，一臉若有所思地說：“那我們盡量把儲水窖挖得深一些，反正河裏的冰塊都非常的幹凈，只要是儲存的好，就算用到明後年都不會出問題。”在蕾羅妮原來的世界，歷史上也沒少文人雅士用陶甕儲上好幾年的雪水用來泡茶，也沒見他們喝出什麽問題，頂多燒開了再用就好。
“嗯，我們大家也都是這個意思。”安東尼先生對挖儲水窖這件事情十分的看重，“幹旱這種天災能不遇上自然最好，如果遇上了，我們早做準備，總比臨到臨時再來傷腦筋得好。”
“到時候還是要註意分配，如果真的旱起來誰也不知道會旱多久，人要是真的幹渴得發了瘋，可是什麽都顧不上的。”蕾羅妮對這個很憂慮。
現在水源充沛的時候還沒什麽，真要是出了問題，四五個儲水窖恐怕頂不上大用。到時候喝水的除了人以外，牲口、莊稼也不能少。
特別是莊稼，田裏的麥苗要是出了什麽問題，恐怕整個村子都要為之暴動——畢竟民以食為天啊。
赫蒂爾斯大陸的儲水窖和蕾羅妮原本世界的大不相同，完全靠人力挖掘——工具還一點都不靠譜——如今又是大雪紛飛一直沒有停歇的時候，寒風刺骨，想要多挖幾個儲水窖恐怕也不是件容易的事情。
“哥哥，等會去後我們去老師的藥房裏翻翻看吧，找點驅寒去濕的藥草給大家熬幾大鍋湯水喝。”
蕾羅妮像是想到什麽似的，扭頭對奧蘭多提議道。
奧蘭多對蕾羅妮向來都是千依百順的，通常都是她說什麽就是什麽，因此很快就點了點頭，表示同意。
安東尼對蕾羅妮的這個想法很讚同，“目前正是爭分奪秒的緊張時刻，確實應該多準備一些驅寒的藥湯以防萬一。”
回去後，蕾羅妮就把她的打算和幾位長輩們說了，大家都無條件支持。雷蒙德巫醫更是當場就寫出了一份藥草便宜易尋又見效快的診方，讓蕾羅妮他們照著去他的的藥房裏找。
傑米卻是個會舉一反三的。居然在這幾面尋到了商機，快馬加鞭的從妹妹手裏討了雷蒙德巫醫開的驅寒藥方連夜趕赴梅麗朵小鎮又從賴特牧師手裏借了一大筆錢把集市上與驅寒去濕有關的藥草統統收購了起來。
隨後在赫華德領主頒布每個村子裏都要積極清雪、開挖儲水窖的勞役令後，再把這些囤積起來的藥草以高達兩三倍的價格拋出，這才眉開眼笑腰包鼓鼓的重新回到村裏。
從這一起事件上，蕾羅妮充分感受了一把自己二哥的經商才能和魄力，對他頗有幾分刮目相看的意思。
妹妹的星星眼看得傑米臉面發紅。
“我也只是借著你們的幫助才幸運的賭贏了一回，而且，還要謝謝妹妹的提醒，如果不是你提醒我領主大人那裏也要送上一份子，我恐怕很難全身而退。”還清賴特牧師的欠款又上交給媽媽傑拉太太一大筆錢的他被妹妹崇拜不已的目光盯得渾身都不自在。
“吃獨食很容易引發眾怒的，咱們吃肉其他人喝湯就不那麽顯眼了。”原來世界的中庸之道可不是老祖宗們口上用來忽悠人的。
“領主大人對我們的忠誠十分滿意，他特地撥冗召見了我，還提升了我在阿普麗爾莊園裏的地位，以後我就是莊園裏的副采買了，這是個油水很豐厚的活計，足可見領主大人對我的欣賞和看重。”
說到這個的傑米眉飛色舞，心裏說不出的驕傲和興奮。
“那二哥可千萬別辜負領主大人對你的厚愛，好好的為他效力。”蕾羅妮能夠理解哥哥這種堪稱一步登天的喜悅。
“有了這個身份，我也能理直氣壯的向羅貝爾求婚了，她等待了我這麽長時間，我真的很對不起她。”傑米笑得見牙不見眼。對於早就與喜歡的人有了默契卻因為不自信而一直拖到今天，他心裏也頗有些慚愧和歉疚。
“噢，親愛的傑米，你剛剛說什麽來著？很對不起她？她？親愛的，你對不起誰？！”聽了個一鱗半爪的傑拉太太端著點心走進來。一雙明亮的褐眼睛因為激動而閃閃發亮。
蕾羅妮同情瞥了眼瞬間石化的哥哥，把臉扭到一邊佯裝沒瞧見他充滿求助意味的可憐視線。
跟著傑拉太太一起進來的傑克的妻子，傑米和蕾羅妮的大嫂波娜太太咳嗽數聲，“聽二弟的意思是有了喜歡的人了？不知道二弟打算什麽時候把人家小姐給娶回家？蕾妮，你趕緊和我說說，你那二嫂叫什麽名字，長得什麽模樣，漂不漂亮，性格好不好？”在傑拉太太對著次子窮追猛打的時候，傑克太太波娜把註意力盡數放在了自己的小姑子身上。
知道這個秘密已經隱瞞不住的蕾羅妮眉眼彎彎的對自己二哥笑道：“都到這時候了二哥你還藏藏掖掖的做什麽？沒看見媽媽和大嫂都很好奇嘛？”
傑米的臉龐紅潤的幾乎要滲出血來。
良久，他才支支吾吾地說：“原本我打算等我求婚成功後再把這個好消息告訴你們的……”
“可問題是我們現在就想知道啊！迫不及待的想知道！”傑拉太太眼睛一眨不眨的註視著自己的次子，難得的顯露出幾分咄咄逼人的‘霸氣’。
波娜太太也在旁邊笑容可掬的敲邊鼓，“傑米，大嫂我早就盼著能有個好妯娌嫁進我們家來了，你可千萬別再吊我和媽媽的胃口了。”
“我想娶的那位小姐是托裏特管家的小女兒，她是托裏特管家最小的孩子，備受家裏人的疼愛。”傑米不好意思的開始自我爆料。
“她多大了？性格怎麽樣？”既然是最小的孩子，家裏肯定寵溺的厲害，可千萬別是個脾氣任性的，傑拉太太憂心忡忡的問自己的小兒子。
“她比我小兩歲，性格有點活潑，但很懂規矩，魯米娜夫人也十分的喜愛她。”傑米努力的給自己即將求婚的未婚妻增加印象分。
“她的家裏人知道你們的事情嗎？”自認為長嫂如母的傑克太太對這一點很關心。
“……暫時還不知道，我以前的身份配不上管家先生的女兒。”傑米臉上的表情有些羞愧，“不過羅貝爾，哦，這是她的教名，羅貝爾並不在意這個，她堅持要和我在一起，還堅信我以後一定能帶給她幸福。”
“她可真是個有
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